人臉識別技術(shù)已經(jīng)強大到對公民的自由構(gòu)成嚴重威脅。盡管如此,這個行業(yè)仍然蓬勃發(fā)展。

如今,數(shù)十家初創(chuàng)企業(yè)和科技巨頭正在向酒店、零售店、甚至學(xué)校和夏令營銷售人臉識別服務(wù)。這一業(yè)務(wù)的興盛歸功于新算法,現(xiàn)在的算法在辨認人臉方面比五年前的更精確。

為了改進這些算法,公司會對它們進行數(shù)十億張人臉辨認的訓(xùn)練,而這個訓(xùn)練通常不需要征得任何人的同意。你的臉很有可能就是這些公司使用的“培訓(xùn)樣本”之一,或者說是公司客戶數(shù)據(jù)庫的一部分。

目前,面部識別軟件的使用幾乎不受法律限制,這就意味著人們可能無法阻止公司以這種方式使用他們的面部信息。

2018年,乘客們匆匆走過華盛頓特區(qū)附近的捷威機場時,被一架攝像機捕捉了下來。

實際上,捷威機場和乘客都不是真實存在的;這僅僅是NIST展示如何實操收集人臉的一套裝置。這些人臉將在NIST舉辦的競賽上使用,該競賽邀請全球各地的公司來測試他們的面部識別軟件。

在這次演習(xí)中,志愿者們允許負責(zé)機構(gòu)使用他們的面部信息。這是早期進行面部識別方式——研究人員煞費苦心地爭取人們的同意,將收集的人臉納入他們的數(shù)據(jù)庫當(dāng)中。

如今,公司已經(jīng)成為人臉識別領(lǐng)域的佼佼者,他們?nèi)绻J為向海量被識別者征求同意是一件麻煩事,他們可能就不會再多此一舉了。

包括Kairos在內(nèi)的行業(yè)領(lǐng)軍企業(yè)正在人臉識別軟件市場展開競爭。他們的客戶群體涉及執(zhí)法人員、零售商、甚至高中學(xué)生。

MRFR的數(shù)據(jù)顯示,這個市場的規(guī)模每年增長20%,預(yù)計到2022年將達到每年90億美元的規(guī)模。

在制作最佳軟件的這場角逐中,獲勝者將是那些算法能夠高精度地識別面部,不會產(chǎn)生誤報的公司。與人工智能的其他領(lǐng)域一樣,創(chuàng)建最佳面部識別算法意味著要收集大量面部數(shù)據(jù)來完成訓(xùn)練。

雖然公司可以使用政府和大學(xué)編制的數(shù)據(jù)集合,如耶魯大學(xué)的人臉數(shù)據(jù)庫,但這些數(shù)據(jù)集相對較小,包含的人臉不超過幾千張。

這些官方數(shù)據(jù)集還有其他限制,其中許多缺乏種族多樣性,或者無法辨認出改變現(xiàn)實人臉的條件,比如陰影、帽子或妝容。

為了建立能夠在實戰(zhàn)中辨認出個體面部的識別技術(shù),公司需要更多的圖像來做實驗。

面部識別軟件公司FaceFirst位于加利福尼亞,他們公司幫助零售商辨別犯罪分子,防止他們進入商店。

公司的首席執(zhí)行官Peter Trepp說道,“數(shù)百張不夠,數(shù)千張還不夠。你需要數(shù)百萬張圖片。如果你沒有將戴眼鏡的人或有色人種收錄進數(shù)據(jù)庫,你將得不到準確的結(jié)果?！?

故事要從一個APP說起

軟件公司從那些途徑可以獲得數(shù)百萬張圖像來訓(xùn)練軟件呢?

其中之一便是警局的圖片數(shù)據(jù)庫。軟件公司可以在州政府機構(gòu)公開獲得這些數(shù)據(jù)庫,也可以從私人公司進行購買。Vigilant Solutions公司就提供1500萬張面孔,可以用來“解決”人臉識別軟件訓(xùn)練的難題。

然而,一些初創(chuàng)公司已經(jīng)找到了更好的面孔來源:個人相冊應(yīng)用。

這些應(yīng)用程序可以編輯存儲在個人手機上的照片,而且通常都包含同一個人的擺出多種姿勢和身處不同情境圖像,這可是豐富的訓(xùn)練數(shù)據(jù)源。

Ever AI的首席執(zhí)行官Doug Aley說道,“我們有同一個人身處數(shù)千種不同的場景的圖象。即便是戴著帽子站在陰影中,你也能準確地辨認出來?！?

Ever AI是舊金山一家面部識別初創(chuàng)公司,于2012年以EverRoll為名成立,公司的應(yīng)用程序幫助用戶管理日益膨脹的照片收藏。

目前,Ever AI已經(jīng)從Khosla Ventures以及其他硅谷風(fēng)險投資公司籌集了2900萬美元,參加了NIST最近舉行的面部識別競賽,并在比賽的“Mugshots”類別中排名第二。在“Faces in the Wild”類別中排名第三。

Aley認為,自己公司龐大的照片數(shù)據(jù)庫取得了成功,Ever AI數(shù)據(jù)庫的圖片數(shù)量估計達到130億張。

早期,Ever AI僅僅是一個照片應(yīng)用程序,當(dāng)時,這家公司激進的營銷舉措引發(fā)了爭議,導(dǎo)致Apple在2016年暫時從App Store暫時下架了EverRoll。

最讓人記憶深刻的大概是,該應(yīng)用程序誘使用戶向所有手機聯(lián)系人發(fā)送促銷鏈接。用戶還指責(zé)該應(yīng)用程序竊取了他們的信息。

2015年,德克薩斯州的Greg Miller在Facebook上吐槽,“EverRoll程序安裝后的第一件事就是收集你手機里的電話號碼,并立即給所有人發(fā)消息。然后,你所有的照片就會被放到云端。”

四年后,Miller驚愕地發(fā)現(xiàn),EverRoll仍然保存著他的照片,只不過現(xiàn)在它已成為面部識別公司。

“我當(dāng)時并沒有意識到這個問題,我一點也不同意他們的做法?！盡iller告訴《財富》,“一直被追蹤才是關(guān)鍵所在,我感覺毫無隱私可言,真是細思極恐?！?

Ever AI首席執(zhí)行官Aley聲稱,該公司不會共享個人的識別信息,只會使用這些照片來訓(xùn)練公司的面部識別軟件。他還補充說,自己的公司類似于社交媒體,人們可以選擇退出。

Aley否認Ever AI從一開始就打算成為一家面部識別公司,并表示公司現(xiàn)在關(guān)閉照片應(yīng)用程序是一項商業(yè)決定。

目前,Ever AI的客戶將該公司的人臉識別產(chǎn)品用于一系列活動,包括企業(yè)ID管理,零售,電信和執(zhí)法。

EverRoll并不是唯一提供用戶照片的公司,另一個例子是Orbeus。這家位于舊金山的公司,于2016年被亞馬遜悄然收購,曾經(jīng)是PhotoTIme的組織者。

Orbeus的老員工透露,該公司的人工智能技術(shù)以及擁有的大量照片,使其成為一個誘人的收購目標。這位拒絕透露身份的員工表示,“亞馬遜當(dāng)時正在尋找這種公司?！?

今天,PhotoTIme應(yīng)用程序已不復(fù)存在,盡管亞馬遜繼續(xù)銷售另一款名為RekogniTIon的Orbeus產(chǎn)品。這個產(chǎn)品是執(zhí)法機構(gòu)和其他組織使用的一種面部識別軟件。

亞馬遜拒絕提供將Orbeus收集的照片用于訓(xùn)練軟件的詳細信息,僅表明公司從各種來源獲取AI項目的數(shù)據(jù)。亞馬遜還補充說,它沒有使用客戶的照片服務(wù)來訓(xùn)練其算法。

另一家使用用戶照片來訓(xùn)練面部識別算法的公司是Real Networks。這家公司總部位于西雅圖,曾因其20世紀90年代的在線視頻播放器而聞名。

如今,這家公司專注于可以識別學(xué)校兒童面孔的軟件。與此同時,它開發(fā)了一款針對家庭的智能手機應(yīng)用程序,名叫RealTImes。

然而,一位評論家表示這只是公司為獲取面部信息而找的借口。

所有這些都引發(fā)了一些問題:公司應(yīng)采取什么措施來保護他們收集的面部數(shù)據(jù)?政府是否要加大監(jiān)管力度?

隨著面部識別傳播到更多社會領(lǐng)域,解決這些問題將變得迫在眉睫。

橫跨教育和零售領(lǐng)域

面部識別軟件并不是新鮮事物,該技術(shù)早在20世紀80年代就已出現(xiàn)。當(dāng)時美國數(shù)學(xué)家將人臉定義為一系列數(shù)值,并使用概率模型來找到匹配目標。

但在過去的幾年里,情況發(fā)生了變化。NIST的Grother說:“面部識別正在經(jīng)歷一場革命?！彼a充說,“基礎(chǔ)技術(shù)已發(fā)生變化。舊技術(shù)已經(jīng)被新一代算法取代,新技術(shù)非常高效。”

面部識別的這場革命得益于兩個因素,而這些因素正在讓人工智能領(lǐng)域變得更加廣泛。

第一個是新興的深度學(xué)習(xí)科學(xué),這是一種類似于人類大腦的模式識別系統(tǒng)。第二個是前所未有的大量數(shù)據(jù),可以借助云計算實現(xiàn)低成本存儲和解析。

不出所料,第一批充分利用這些新技術(shù)的公司是Google和Facebook。

2014年,Facebook推出了一個名為DeepFace的程序,該程序能夠辨別兩張面孔是否屬于同一個人,準確率高達97.25% 。這個比率與人類在同一測試中得分相同。

一年后,Google憑借FaceNet計劃獲得了100%的準確率。

如今,像微軟這樣的公司和其他科技巨頭都是面部識別的領(lǐng)軍者,這在很大程度上取決于他們可以訪問大型面部數(shù)據(jù)庫。

不過,越來越多的初創(chuàng)公司也在發(fā)布高精度分數(shù),因為他們要在日益發(fā)展的面部識別市場中尋求利基。

市場研究公司PitchBook表示,硅谷一直在向該領(lǐng)域進軍。該公司的數(shù)據(jù)顯示,人臉識別市場在過去三年的平均投資額為7870萬美元。

在硅谷,這并不是一個令人心儀的數(shù)字,但它反映了風(fēng)險資本家的一個重要賭注,也就是說,至少有少數(shù)面部識別創(chuàng)業(yè)公司會發(fā)展成大企業(yè)。

面部識別公司的商業(yè)模式仍在不斷擴大。

Crunchbase的數(shù)據(jù)顯示,Ever AI和FaceFirst等創(chuàng)業(yè)公司的年收入在200萬美元到800萬美元的區(qū)間浮動,收益相對較小。與此同時,亞馬遜和其他科技巨頭尚未透露他們的收入中有多少來自面部識別。

多年來,面部識別最狂熱的付費客戶一直是執(zhí)法機構(gòu)。然而,最近,包括沃爾瑪在內(nèi),越來越多的商業(yè)組織使用這種軟件來識別和了解他們的客戶。

情況確實如此,FaceFirst向包括商店和藥店在內(nèi)的數(shù)百家零售商銷售面部識別軟件。

該公司的首席執(zhí)行官Trepp表示,他的大部分客戶都使用這項技術(shù)來辨認進入他們商店的罪犯,但越來越多的零售商也在測試其他項目,例如識別VIP客戶或識別員工。

據(jù)報道,亞馬遜這家零售巨頭除了向警察局出售產(chǎn)品外,還與酒店合作,幫助酒店加快辦理入住手續(xù)。

然而,亞馬遜的這些舉措并非沒有爭議。

去年7月,美國公民自由聯(lián)盟(ACLU)對亞馬遜的軟件進行了測試,將每一位國會議員的臉與收錄重罪罪犯的數(shù)據(jù)庫進行比對。結(jié)果該測試導(dǎo)致了28個誤報,其中大多數(shù)為有色國會議員。

作為回應(yīng),ACLU呼吁禁止執(zhí)法部門使用面部識別技術(shù)。

亞馬遜的員工也向公司施壓,要求其證明向警察部門、美國移民和海關(guān)執(zhí)法部門出售軟件的正當(dāng)性。

一些國會議員,包括眾議員Rep. Jerrold Nadler和參議員Sen. Ron Wyden已經(jīng)要求政府問責(zé)局調(diào)查面部識別軟件的使用。

企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者也對該技術(shù)的應(yīng)用感到不安,其中包括微軟總裁 Brad Smith,他在去年12月呼吁政府進行監(jiān)管。

不過,盡管人們的擔(dān)憂不斷加劇,但隨著企業(yè)找到新的、新穎的應(yīng)用來銷售面部識別技術(shù),它的應(yīng)用正在擴大。

化妝以及燈光都不會影響人臉識別

家庭照片應(yīng)用程序的開發(fā)商Real Networks正在向全國各地的K-12學(xué)校免費提供面部識別軟件。該公司表示,現(xiàn)在有數(shù)百所學(xué)校正在使用它。

在接受《連線》雜志采訪時,該公司首席執(zhí)行官Rob Glaser表示,他發(fā)起這一倡議的初衷是為了解決有關(guān)學(xué)校安全和槍支管控的爭論,而非黨派之爭。

Real Networks并不是唯一專注于兒童面部識別產(chǎn)品的公司。

德克薩斯州一家名為Waldo的公司正在向數(shù)百所學(xué)校、兒童體育聯(lián)盟和夏令營提供面部識別技術(shù)。實際上,這項技術(shù)需要使用Waldo的軟件來掃描攝像機或官方攝影師拍攝的圖像,然后將孩子的臉與父母提供的圖像進行匹配。那些不想?yún)⒓拥募议L可以選擇退出。

該服務(wù)目前在美國30多個州開展。Waldo和FaceFirst的發(fā)展表明,企業(yè)正在將人臉識別平?；?

不久前,人臉識別還只是科幻小說中的內(nèi)容,現(xiàn)在,這項技術(shù)已經(jīng)擴散到美國經(jīng)濟的更多領(lǐng)域。

你的面部信息該何去何從

盡管人們對人臉識別的擔(dān)憂主要集中在政府機構(gòu)的使用上,但私人公司甚至個人對人臉識別的使用卻帶來了更為明顯的隱私風(fēng)險。

越來越多的公司開始銷售面部識別技術(shù),我們的面孔也會在越來越多地出現(xiàn)在數(shù)據(jù)庫中,這種軟件可能會受到偷窺者和跟蹤者的歡迎。

商人和房東也可以用它來識別不速之客,并悄悄地停止提供住房或服務(wù)。

黑客入侵的風(fēng)險也同樣存在。

網(wǎng)絡(luò)安全公司Gemini Advisors的Andrei Barysevich說,他看到印度國家生物識別數(shù)據(jù)庫的個人資料被盜,在“黑暗網(wǎng)絡(luò)”網(wǎng)站上出售。

目前,他還沒有看到出售的美國人臉數(shù)據(jù)庫,但他補充說:“這只是時間問題?！睆木频昊蛄闶凵淌种型等☆櫩兔娌啃畔?可能會幫助犯罪分子實施欺詐或身份盜竊。

由于該技術(shù)幾乎沒有政府監(jiān)管,因此限制其濫用的最佳希望可能在于軟件制造商本身。

在接受《財富》采訪時,面部識別初創(chuàng)公司的首席執(zhí)行官們都表示,他們非常關(guān)注隱私風(fēng)險。包括FaceFirst首席執(zhí)行官在內(nèi)的一些人士指出,人臉識別系統(tǒng)的廣泛應(yīng)用值得警惕。

Waldo的首席執(zhí)行官Rice還擔(dān)心,立法人員制定使用面部技術(shù)的規(guī)則可能弊大于利。他說:“把嬰兒和洗澡水一起潑出去,制定一系列瘋狂的規(guī)定,這將是一種諷刺?！?

與此同時,一些制作人臉識別軟件的公司正在使用新技術(shù),這可能會減少訓(xùn)練算法對大量人臉的需求。